Aktual.: 19.03.2025 09:52
Naivasha (Keňa) – Britský automobilový jezdec Elfyn Evans bude na nadcházející Safari rallye Keňa hájit vedení v mistrovství světa. Šestatřicetiletý Velšan má za sebou úspěšný vstup do sezony a po dvou soutěžích má v čele šampionátu náskok 28 bodů na Sébastiena Ogiera. Hvězdný Francouz bude v Africe chybět, neboť se účastní jen vybraných rallye. Čtvrtý s odstupem dalších čtyř bodů je úřadující mistr světa Thierry Neuville z Belgie.
Favority Safari rallye budou jezdci továrního týmu Toyota, kteří ovládli Rallye Monte Carlo i Švédskou rallye. V elitní trojici je společně s Evansem a Ogierem třetí Kalle Rovanperä z Finska, který byl loni v Keni nejrychlejší. Zástupci japonské automobilky vyhráli všechny čtyři ročníky Safari rallye po jejím návratu do kalendáře MS. Letos budou mít navíc speciální motivaci – tým slaví jubilejní stý start v MS.
„Safari rallye je pro náš tým vždy speciální a letošní ročník má mimořádný význam. Samozřejmě doufáme, že tento milník ověnčíme dalším skvělým výsledkem, ale víme, že tahle rallye je nepředvídatelná. Trasa je letos ještě delší a v tuhle roční dobu je velká pravděpodobnost, že přijdou deště a trať bude extrémně klouzat,“ řekl šéf týmu Jari-Matti Latvala.
Evans si užívá úspěšný vstup do sezony, před startem v Keni je ale opatrný. „Pro tým to byla v posledních letech úžasná rallye. I když to z mého osobního pohledu asi nebyla nejlepší soutěž, chceme skončit co nejlépe a pokud to půjde, bojovat o vítězství,“ řekl Evans, jenž na Safari dojel v posledních třech letech druhý, třetí a naposledy čtvrtý.
Rovanperä v minulé sezoně startoval jen ve vybraných rallye a letos se opět do seriálu plnohodnotně zapojil. Začátek ale šampionovi z let 2022 a 2023 nevyšel. V Monte Carlu byl čtvrtý a ve Švédsku pátý. „Začátek nebyl úplně snadný, ale nejsme daleko od boje (o vítězství) a nyní přecházíme na šotolinu, což je šance více zatlačit a pokusit se vrátit tam, kde chceme být,“ podotkl čtyřiadvacetiletý Fin.
Podobně je na tom i Neuville, který vstoupil do sezony šestým místem. Ve Švédsku byl poté třetí. „Nezačali jsme nejlépe, ale věřím, že už v Keni můžeme začít snižovat odstup. Víme, že jsme tady silní, i když to bude samozřejmě i zkouška spolehlivosti auta v náročných podmínkách. Náš cíl je jasný – potřebujeme vydařený víkend, abychom získali dynamiku v mistrovském boji,“ řekl šéf týmu Hyundai Cyril Abiteboul.
Safari rallye Keňa bude tvořit trať s 21 rychlostními zkouškami o celkové délce 383 km, je tak nejdelší v celém seriálu. Program 72. ročníku odstartuje čtvrteční divácká zkouška na předměstí Nairobi.
Průběžné pořadí MS (po 2 ze 14 soutěží): 1. Evans (Brit./Toyota Yaris) 61, 2. Ogier (Fr./Toyota) 33, 3. Rovanperä (Fin./Toyota Yaris) 31, 4. Neuville (Belg./Hyundai i20) 29, 5. Tänak (Est./Hyundai i20) 26, 6. Kacuta (Jap./Toyota Yaris) 25.
Pořadí značek: 1. Toyota 120, 2. Hyundai 72, 3. M-Sport Ford 25.