Aktualizace: 26.01.2024 10:33
Washington – Vězeňská služba státu Alabama dnes popravila za vraždu odsouzeného Kennetha Smitha. Použila k tomu metodu označovanou jako dusíková hypoxie (nedostatek kyslíku), která k tomuto účelu ještě nikdy nebyla použita. Alabama tento způsob popravy prosazuje jako humánnější alternativu ke smrtícím injekcím, podle kritiků je však krutá a experimentální, napsala agentura AP.
Osmapadesátiletého Smitha úřady prohlásily za mrtvého ve věznici v Alabamě ve čtvrtek ve 20:25 místního času (pátek 03:25 SEČ). Poprvé od zavedení smrtící injekce v roce 1982 byl popraven pomocí masky, do které byl pumpován čistý dusík. Podle listu The New York Times (NYT) dusík již byl použit při asistovaných sebevraždách v Evropě.
Akt v alabamské věznici podle AP trval přibližně 22 minut, přičemž několik minut se zdálo, že Smith je při vědomí. Nejméně dvě minuty se podle očitých svědků na nosítkách třásl a zmítal, přičemž někdy se vzpínal v poutech. Následovalo několik minut, kdy ztěžka dýchal, načež nádechy a výdechy ustaly.
„To vše bylo očekávatelné a předvídatelné vzhledem k vedlejším účinkům, které jsme viděli nebo studovali u dusíkové hypoxie,“ uvedl John Hamm, komisař nápravného úřadu státu Alabama, který popravě přihlížel.
S jeho slovy však nesouhlasí Smithův duchovní mentor reverend Jeff Hood. „(Smith) neztratil vědomí po 30 sekundách, jak měl. Pozorovali jsme člověka, jak několik minut zápasí o život. Stál jsem tam a plakal, zatímco přede mnou se někdo dusil k smrti,“ řekl Hood.
Smith byl jedním ze dvou mužů, kteří byli v roce 1989 odsouzeni za vraždu manželky kazatele Elizabeth Sennettové, jež byla ubodána a ubita k smrti při nájemné vraždě za 1000 dolarů (zhruba 23.000 Kč). Za svůj čin měl být Smith usmrcen pomocí injekce v roce 2022. Popravčí tým mu ale tehdy nedokázal zavést infuzi dříve, než vypršel soudní pokyn k popravě.
„Nic z toho, co se tu dnes stalo, nám mámu nevrátí,“ citovala AP Mikea Sennetta, syna zavražděné ženy. „Je to trochu hořkosladké. Nebudeme poskakovat radostí a křičet ‚hurá‘. Ale můžu říct, že Elizabeth Sennettová se dočkala spravedlnosti,“ dodal Sennett.
Smithovi advokáti se na poslední chvíli snažili popravě zabránit argumenty, že nová metoda dělá z vězně pokusný objekt. Federální soudy ale jejich snahu zamítly a verdikt v noci na čtvrtek potvrdil nejvyšší soud.
Svědky aktu byli rovněž rodinní příslušníci Smitha, kterým popravený před smrtí řekl, že je miluje, a poděkoval jim za podporu.
Za jednoho z průkopníků asistované sebevraždy bývá označován australský lékař Philip Nitschke, jenž byl mimo jiné u zrodu speciálního sarkofágu, zařízení zvaného Sarco, které umožňuje spáchat sebevraždu právě s využitím dusíku.
Nitschke podle médií odhaduje, že byl svědkem nejméně 50 úmrtí v důsledku dusíkové hypoxie. Loni ho Smithovi právníci požádali o svědectví ve snaze zablokovat „dusíkovou popravu“. Poté, co navštívil popravčí komoru v Alabamě a prohlédl si masku, kterou měla být při popravě použita, Nitschke prohlásil, že si umí představit různé scénáře – od rychlé a bezbolestné smrti až po smrt spojenou se značným utrpením, pokud se něco pokazí.
Nitschke usiloval o zavedení Sarco do běžného použití ve Švýcarsku, které eutanázii za určitých podmínek legalizovalo už v roce 1941. Navzdory zprávám médií, které v roce 2021 tvrdily opak, však Sacro podle zjištění agentury AP souhlas švýcarských úřadů nezískalo.