Aktual.: 12.03.2025 15:35
Praha – Až páté zápasy rozhodnou ve čtvrtek dvě dosud neuzavřené série předkola play off v hokejové extralize a určí zároveň složení dvojic pro čtvrtfinále. České Budějovice si vybojovaly možnost hrát doma klíčovou bitvu o všechno úterním vítězstvím v Liberci, na 2:2 vyrovnaly v aréně soupeře také Karlovy Vary, když uspěly na ledě Vítkovic a nyní se mohou těšit na podporu domácího publika. Zápas na jihu Čech začne v 17:30, na západě o půl hodiny později.
Karlovarští vstoupili do série výhrou, ale pak byli v dalších dvou soubojích neúspěšní a museli odvracet mečbol Vítkovic. Navíc na soupeřově půdě. Nelehký úkol ale zvládli.
„Věděli jsme, že hrajeme o život. Všichni v kabině k tomu tak přistoupili. Tohle je play off a jde se na krev. Podali jsme skvělý týmový výkon, právě takhle se musí bojovat v play off. Věřím, že tohle nás nakopne,“ prohlásil útočník Dávid Gríger.
Ostravané věří, že je první neproměněná šance na postup nijak nepoznamenala a ve čtvrtek výkon ještě vystupňují. „Musíme hrát aktivně už od první třetiny. Psychicky jsme v pohodě. Šli jsme do toho s tím, že ta série bude dlouhá. Potkaly se dva vyrovnané mančafty, takže my neklesáme na mysli,“ uvedl vítkovický útočník Jan Hladonik.
„Co bude rozhodovat? Myslím si, že úplně všechno. Hlavně ta energie, chytit začátek zápasu a věřit tomu. Ten tým, který na tom bude lépe mentálně a půjde si za tím, tak ten to urve. Poslední dva měsíce nás jako tým zocelily. Využijeme to ve čtvrtek. Půjdeme si pro vítězství a postup do dalšího kola,“ doplnil obránce ostravského celku Patrik Demel.
Stejný průběh měla i druhá dosud nerozhodnutá série, v níž Jihočeši ukořistili první body, ale pak dvakrát prohráli.
Motor útočí na třetí účast ve čtvrtfinále za poslední tři roky. V roce 2022 vypadl až v semifinále se Spartou a loni prohrál mezi nejlepšími osmi s mistrovským Třincem 3:4 na zápasy. Útočník Adam Kubík očekává podobný duel jako v úterý, kdy si jeho tým vynutil v Liberci výhrou 3:0 pokračování série. Rozhodující pátý nebo sedmý (v sérii na čtyři vítězství) zápas ale Jihočeši dosud nevyhráli.
„Z naší strany tam možná bude ještě větší nasazení, Liberci ukážeme, že jsme tam doma. Doufám, že fanoušci nám udělají bordel, jako to umí. Moc se na zápas těšíme,“ prohlásil Kubík, který má souboje o všechno rád a užívá si je. „Panuje u toho taková zdravá nervozita. Loni jsme prohráli sedmý zápas ve čtvrtfinále s Třincem, tak doufám, že ve čtvrtek ten poslední zápas zvládneme,“ připojil Kubík.
Vítá výhodu domácího prostředí. „Doma se vždycky hraje příjemněji. Nemusíte cestovat a spát na hotelu, fanoušci nás ženou, my se domů rozhodně těšíme. V Budějovicích se nám pokaždé hraje dobře. Jsme rádi, že nám doma chodí hodně lidí, a nejlepší by bylo, kdyby dorazilo 110 procent kapacity,“ poukázal na tradičně zaplněnou Budvar Arenu.
Liberec v posledních osmi dohraných sezonách nechyběl ani jednou ve čtvrtfinále, nehrál ho naposledy v roce 2015, kdy se vůbec nedostal do play off. „Přišlo mi, jako když jsme se vyhrabali v té sezoně z nejhoršího a dnes už to vítězoslavně zakončíme. Takhle se ty zápasy bohužel nehrajou. Zaplatili jsme za to daň,“ štvalo po úterním zápase trenéra Bílých Tygrů Filipa Pešána.
„Budeme se o to muset poprat. Jestli se nevrátíme k naší hře, tak budeme mít brzo dovolenou. Udělali jsme si to těžší a o to může být hezčí ten postup. Do Budějovic musíme přijet úplně jinak nastavení. Když se nám to povede a vrátíme se k našemu hokeji, dojdeme si za postupem. Pro tohle to hrajeme a doufáme, že půjdeme dál,“ prohlásil liberecký kanonýr Oscar Flynn.