Barkov prožil pohádkový konec sezony, v níž neodehrál v NHL jediný zápas

Třicetiletý Barkov se koncem září podrobil operaci kolena a bylo zřejmé, že základní část NHL vynechá, naděje na jeho návrat do hry existovala až pro play off. Jenže dvojnásobní vítězové Stanley Cupu z minulých dvou let do vyřazovacích bojů nepostoupili. A tak se rodákovi z Tampere otevřela jiná možnost.

„Pracoval jsem tvrdě na tom, abych byl připravený. A když jsme se nedostali do play off, dostal jsem pozvánku od finské federace, abych přijel na šampionát,“ řekl Barkov. K týmu Suomi se připojil před MS a odehrál generálku na šampionát, Švédské hry. „Byl jsem trochu nervózní, přece jen jsem rok nehrál… Ale jsem vážně šťastný za to, že jsem se rozhodl přijet a využil nabídku hrát za finský tým,“ pochvaloval si Barkov po finálovém dramatu v Curychu proti domácímu Švýcarsku.

Až v čase 70:42 ho rozhodl jedinou trefou zápasu mladík Konsta Helenius. „Měl jsem pocit, jako kdyby ten zápas neměl snad nikdy skončit. Šance byly na obou stranách, také zazvonilo pár tyček, ale byl to ohromně vyrovnaný zápas a vypadalo to, že neskončí. A pak najednou vzal Konsta věci do vlastních rukou a dal takový gól, jaký dal. Chvilku mi trvalo, než jsem si uvědomil, co se děje. Opravdu zápas skončil? Naštěstí to tak bylo,“ popsal Barkov, co mu proběhlo hlavou.

Cítil zároveň s domácími Švýcary, kteří prohráli finále třetím rokem po sobě. „Samozřejmě nechcete být nikdy na té poražené straně. Zcela upřímně ale říkám, že Švýcaři mají naprosto neuvěřitelný tým. Ukazovali to tady v průběhu celého turnaje. Hráli opravdu skvěle každé střídání. A bylo velmi náročné proti nim hrát. Mají hrozně šikovné hráče a na ledě tvrdě pracují, k tomu mají úžasného gólmana,“ ocenil.

„Ale my jsme hráli také dobře a nakonec to rozhodl jediný gól. Byla tady neuvěřitelná atmosféra a my jsme samozřejmě šťastní za to, jak to dopadlo. Byl to skvělý turnaj,“ pochvaloval si Barkov, jenž si za deset utkání připsal 11 bodů díky třem brankám a osmi nahrávkám, byl nejproduktivnějším hráčem mužstva a dostal se i do All Star týmu šampionátu.

Velký triumf byl zadostiučiněním pro kouče Anttiho Pennanena, jenž vedl mužstvo druhou sezonu a po té první si musel vyslechnout mnoho kritiky, když Finové skončili potřetí za sebou na MS už ve čtvrtfinále.

„Neviděl jsem ten náš gól, takže jsem vše zjistil až ve chvíli, kdy explodovala radostí naše střídačka. Bylo to ale jako nějaký vtip, protože já byl ve své zóně a přemýšlel nad tím, kdo by měl naskočit na led na další střídání,“ řekl Pennanen. „Hráli jsme opravdu skvěle a já musím hráčům poděkovat. Jsem vážně šťastný a vděčný,“ dodal sedmačtyřicetiletý kouč.

Pochvalu navíc vysekl právě Barkovovi. „Tomu musím poděkovat ze všech nejvíc, protože Saša byl naprosto fantastický. Teď už naplno rozumím tomu, proč je tak dobré mít ho v mužstvu a proč jeho týmy vítězí. Chová se úžasné k ostatním, zajímá se o ně a je snadné s ním hrát, protože nikoho neobviňuje a nevystavuje ostatní do nepříjemných situací, ani po chybách. Jeho příjezd dodal sebevědomí celému týmu,“ prohlásil Pennanen.

„Tohle je týmová hra,“ oponoval Barkov. „Každý hráč je důležitý. A stejně tak je důležitý každý člověk okolo týmu. To je ten důvod, proč je Finsko úspěšné – protože jsme si tohle uvědomili a všichni tvrdě pracujeme,“ doplnil Barkov. „Švýcaři mají vážně skvělý tým, třetí finále po sobě to dokazuje. My ale máme silnou týmovou kulturu, která je postavená na tom, že musíte vlastní ego nechat mimo kabinu,“ přidal bek Olli Määttä.

‚;
} else {
let zoneId = ‚78406‘;
zoneId = (zoneType === ‚autonaelektrinu‘) ? ‚230106‘ : zoneId;
div.innerHTML = “;
}
}